中共中央发布《紧急指示信》
1960年秋天，大跃进、人民公社带来的严重问题，已经连续两年不但没有停止，而且越来越严重，农业生产逐年大幅度下降，城乡食品供应日益紧张。1960年粮食减产已成定局，秋收刚刚结束，许多地方就出现粮荒。山东、河南、河北、甘肃等省以及皖北、苏北等地许多农村，大量农民由于食品紧张，营养不良发生水肿、干瘦，以至非正常死亡。严酷的事实无法再回避，无法再掩盖，粮食和食品紧缺已经成为中国农村以致城市的普遍问题。这一切，预示着进入冬春，问题将更加严重，中国农村将面临一场更大灾难。在这种情况下，中共中央于11月初，向全国农村各级党组织，直至农村的生产大队和生产队的总支和支部，发出了《中共中央关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》(以下简称《紧急指示信》或《十二条》)。这封信的特点：一是《紧急指示信》故名思义，说明信的内容重要，时间紧迫。二是直接发到生产大队和生产队的总支和支部，并要求原原本本地读给全体党员和干部听，读给农民群众和全体职工听，做到家喻户晓，认真地、不折不扣地贯彻执行。这是中共中央领导针对大跃进以来发生严重问题，开始纠正“左倾”错误的一个重要标志。
这封信尽管还和过去一样，首先笼统地肯定成绩，讲了一些“老生常谈”的原则话、空话、以至假话，如：“从1958年大跃进以来，工业、农业和其他各个战线所取得的成绩是伟大的、史无前例的。”“人民公社在同连续两年的、严重的自然灾害做斗争中，越来越表现出无比的优越性。”“当前的整个形势是大好的”等；但它的主要精神是指出了大跃进、人民公社化以来，农村普遍出现的严重问题，在谈到全国有“相当大的一部分地区农业遭灾歉收”的同时，明确地指出“一平二调的‘共产风’必须坚决反对，彻底纠正。”并针对当前农村中迫切需要解决的一些政策问题，作十二条具体规定。这十二条虽然大都是从正面阐述中央的指示，都有很强的针对性；但从另一个方面反映出的问题极其严重。其主要内容是：
(一)“三级所有队为基础，是现阶段人民公社的根本制度”。明确规定以生产队为基础的三级所有制，至少七年不变。
(二)“坚决反对和彻底纠正一平二调的错误。”指出一平二调的共产风，严重地破坏以生产队为基础的公社三级所有制，破坏农业生产力，必须坚决反对，彻底纠正。
(三)“加强生产队的基础所有制。”强调生产队是基本核算单位。生产经营管理的权力应该主要归生产队，公社和生产大队不要统得过死，不要乱加干涉。不允许用一平二调的错误办法来发展社有经济。
(四)“坚持生产小队的小部分所有制。”指出，生产小队是组织生产的基层单位。生产小队的利益是社会群众最直接关心的。坚持小队的小部分所有制，对于调动小队干部和社员群众的积极性十分重要。劳力、土地、耕畜、农具必须坚决实行“四固定”，固定给生产小队使用，任何人不得随便动用。生产队对生产小队要实行包产、包工、包成本和超产奖励制度(简称：三包一奖四固定)。这样一来，在同一个生产队里，各小队之间的口粮标准、工资水平和劳动日工分值就有高有低。这种差别是合理的，必要的，对发展生产有利。
(五)“允许社员经营少量的自留地和小规模的家庭副业。”要求“凡是已经把自留地全部收回的，应当拨出适当的土地(一般不超过人均占有耕地的5%)分给社员，做为自留地。同时指出：今后不得将社员的自留地收归公有，也不得任意换社员的自留地。鼓励社员种好自留地，饲养少量的猪、羊和家禽，培育好屋前屋后的零星果木，经营小规模的家庭副业。绝对不许采取向生产小队、食堂和社员个人征调猪、羊和家禽的办法，来发展公社和生产队的养猪场、养鸡场。社员自留地上收获的农产品，不计入分配产量，不顶口粮，不计征购，归社员个人支配。(这条最受农民群众欢迎，遗憾的是有些晚了，有的说如果两年前作出这个决定，形势就不会这么严峻，就不会饿死那么多人)。
(六)“少扣多分，尽力做到百分之九十的社员增加收入。”指出，按照目前的农业生产水平，人民公社的收入分配应该实行少扣多分，扣留比例不能过大，积累不能过多。分配给社员消费的部分，一般应该占总收入(指可分配的总收入)百分之六十五左右，扣留部分占百分之三十五左右。
(七)“坚持各尽所能、按劳分配的原则，供给部分和工资部分三七开。”要求“在分配给社员个人消费的部分中，应该控制供给部分，提高工资部分。供给部分应该不超过百分之三十；工资部分应该占百分之七十。要“按月发工资，坚决废除临时借支。”
(八)“从各方面节约劳动力，加强农业生产第一线”。指出，保证农业生产第一线有足够的劳动力，是当前粮食生产的中心关键。要求城乡各个战线，都必须继续精简，压缩劳动力，充实农业生产的力量。
(九)“安排好粮食，办公共食堂”。指出，“今年有大面积的地区遭灾歉收，城乡人口的口粮标准都不得不有所降低。”“公共食堂的制度必须坚持”，“必须办好”。
(十)“有领导有计划地恢复农村集市，活跃农村经济。”提出有领导有计划地组织集市贸易，允许社、队和社员交换和调剂自己生产的商品；同时规定“除了粮食、棉花、油料等主要农产品只许卖给国家收购机关以外，其他农产品和副产品，在完成国家规定的交售任务以后，都可以拿到集市上进行交易”。但“不许倒手转卖，从中赚钱。”“反对弃农经商，反对投机倒把，破坏国家计划。”
(十一)认真实行劳逸结合。规定“必须坚决保证社员每天睡足八小时。可以实行男社员每月放假两天，女社员每月放假四天的制度。”
(十二)“放手发动群众，整风整社”。这是这封紧急指示信的最后一条，也最主要的内容。信中指出：“今年冬季，必须下决心，放手发动群众，普遍展开一个整风整社的群众运动。整风整社是调整当前农村中社会主义生产关系的关键问题，必须坚决依靠群众，大鸣大放，用领导和群众‘两头挤’的方法，用由上而下和自下而上相结合的方法，把农村三反贯彻到底，把整风整社搞深搞透。坚决反对：(一)贪污，(二)浪费，(三)官僚主义。彻底纠正“共产风、浮夸风和命令风”。反对干部特殊化。反对干部引用私人、徇私舞弊、打骂群众的国民党作风。严禁干部用“不准打饭”和“不发口粮”的办法，来处罚社员。贪污克扣社员口粮的，必须从严惩处。党员和干部的一切违法乱纪的行为，都应该受到应得的处分，严格执行党纪国法。严禁干部压制民主，打击报复。坚决反对坏人坏事。同时，必须表扬好人好事，凡是顶住‘共产风’的、作风好的、联系群众、实事求是的干部，都应该受到表扬。提倡干部说老实话。我们共产党的一切干部都是人民的勤务员，必须遇事同群众商量，实事求是，艰苦朴素，绝对不能有官气。提倡干部深入基层，深入生产第一线。严格执行各级干部参加生产劳动的制度。”“农村基层干部和一切在农村工作的干部，都必须与农民同吃、同住、同劳动，遇事同群众商量，发扬我党群众路线和艰苦朴素的优良传统，进一步密切干部与群众的关系，密切党与群众的关系，进一步巩固人民公社。并且通过整风整社运动改造落后地方和落后社队，纯洁公社各级领导机构，纯洁农村党的组织，进一步发挥农村党组织的堡垒作用和党员的核心作用。”
这份文件是中国农村发展史上，特别是人民公社发展史上的一份重要文件，是中国农村经历了大跃进、人民公社化三年历史实践的一个重要转折。它针对极左路线在农村普遍出现的一些重要问题，从正面进行阐述，并提出了一些具体改进措施，主要是政策问题，特别是管理体制问题。尽管文件的基本精神，还是充分肯定“大好形势”和坚持人民公社制度，对一些已经被实践证明是行不通的严重问题，如：公共食堂、部分供给制等那套极左的东西，还是肯定和坚持了；但从文件总的内容来看，可以说这12条，大多数都有很强的针对性和倾向性，说明已经正视了出现的问题，看到了问题的严重性，看到了大跃进、人民公社化以来农村出现的问题，看到了生产力遭受了严重破坏，大批农民因为饥饿和营养不良，而浮肿、干瘦，以至出现了大批农民非正常死亡，及其愈益严重的发展趋势。在这种严重的情况下，才不得不面对现实，以中共中央名义发出这封《紧急指示信》。
